Dans un monde futuriste, un nouveau genre de divertissement prend rapidement de l’ampleur : les jeux vidéos en réalité virtuelle.
Austin est un lycéen de 16 ans blessé et rejeté par le monde réel, s’enfermant petit à petit dans les jeux vidéos.
Un jour, un puissant hacker prend en otage 200.000 joueurs dans un RPG d’héroic-fantasy, Eilram Conquest, par le biais d’une nouvelle extension du jeu : Hell Dawn. Ray, meilleur et surtout seul ami d’Austin, se retrouve prisonnier du jeu avec les 200.000 autres joueurs. La seule issue possible pour eux, terminer le jeu ou mourir. Au bord du gouffre et plus que jamais pris dans ses tourments quotidiens, Austin va faire un choix qui va bouleverser sa vie à jamais.