A l'époque de l'antique perse des Achéménides, il existait dans le plus grand secret un groupe d'homme au service du roi des rois. Espions, mages, démonistes ou exorcistes, ils demeuraient caché dans l'ombre du roi tel des oiseaux de mauvais augure.
L'histoire les as retenu sous divers noms, Fils du Mensonge, Troisième Main du Roi, Enfant des Ténèbres... le plus connu fut le suivant... Les Fils de la Manticore.
Et lorsqu'un beau jour le roi Ochus confie au Fils qui le sert, le vizir et eunuque Bagoas ainsi qu'à son très jeune frère Satraraxes, la délicate tache d'aller exorciser la vielle forteresse assyrienne de Dur-Sharrukin, réputée hanté par le fantôme de son fondateur Sargon l'assyrien ; les deux perses l'ignorent encore, mais ils courent au devant de graves ennuis...
Car même disparue depuis plusieurs siècles, l'Assyrie continue de hanter les mémoires ; et comme les deux Fils vont rapidement le découvrir, on ne s'attaque pas à un pareil empire sans être prêt à en accepter toutes les conséquences...